BORGE – På sporet af den moderne stats opståen, årsager og konsekvenser

På trods af dens empiriske relevans og teoretiske vigtige betydning, har oprindelsen og konsekvenserne af moderne statsdannelse ikke fået meget opmærksomhed inden for komparativ forskning. Dette skyldes, at litteraturen mangler en passende operationalisering og målestok for staten, som den er beskrevet af de fleste samfundsforskere siden Max Webers (1919) kanoniske definition: Staten er den organisation, der opretholder et monopol på metoderne til, og den legitime brug af, vold på et territorie. ”Castle Projektet” foreslår en operationalisering og metode for disciplinens kernekoncept, staten. En metode, som udspringer fra den kanoniske definition og tillader os at spore oprindelsen af den moderne stat til perioden, hvor den faktisk opstod. Med denne operationalisering genbesøger Castle Projektet den moderne statsdannelses vugge, Europa 900-1700 evt. for at genoverveje nogle af de mest vedblivende spørgsmål i samfundsvidenskaberne: Hvorfor opstod stater i Europa i middelalderen og udkonkurrerede andre former for politisk organisering? Hvilken indflydelse havde centraliseret magt på den politiske og økonomiske udvikling? Hvilke koalitionsdannelsesstrategier tillod Kronen (de kongelige?) at dominere over andre eliter? Projektet er relevant for at forstå den moderne verdens oprindelse (herunder statsdannelse, demokrati og vedvarende økonomisk vækst). I store dele af den moderne verden er processen med at monopolisere vold i gang og statens autoritet er udfordret af krigsherrer, religiøse grupper og stammeledere. Ved at analysere europæisk historie, som har givet anledning til meget af vores tænkning om udviklingslandene, håber Castle Projektet på at bygge oven på vores forståelse af ophavet til den politiske stabilitet og i sidste ende også politisk frihed og velstand.