En velfungerende udenrigstjeneste kræver på den ene side, at EU's nye diplomater er loyale over for unionen og ikke modtager instrukser fra hjemlandet. På den anden side skal de nationale udenrigstjenester for alvor til at bidrage til ideen om en fælles udenrigspolitik. Udfordringerne er mange i opbyggelsen af EU's nye fælles udenrigstjeneste. Vigtigst af alt bliver det at vinde medlemslandenes tillid og respekt. Catherine Ashton har fået et næsten utaknemmeligt svært job